Au début du XVIIe siècle, Shah Abbas Ier installa à Ispahan des milliers de familles arméniennes venues de Djoulfa, sur l’Araxe, en leur accordant leur propre quartier, la Nouvelle-Djoulfa, sur la rive sud. Marchands et artisans habiles, ils enrichirent la capitale – et bâtirent plus d’une douzaine d’églises. La cathédrale du Saint-Sauveur, dite Vank (« monastère »), est la plus grandiose.
De l’extérieur, sa coupole de brique ressemble à celle d’une mosquée persane, et les murs carrelés rappellent l’art d’Ispahan. À l’intérieur, l’effet est saisissant : chaque surface est couverte de fresques dorées et peintes – la Création, la vie du Christ et un Jugement dernier saisissant – mêlées de motifs floraux persans.
De l’autre côté de la cour, un musée raconte l’histoire de la communauté arménienne : manuscrits enluminés, livres sortis de la première imprimerie d’Iran, costumes et documents commerciaux. Un mémorial dans la cour rend hommage aux victimes du génocide arménien.
Points forts
- Les fresques dorées couvrant tout l’intérieur
- Le mur du Jugement dernier
- Le musée de la communauté arménienne
- Les cafés et ruelles du quartier arménien
Galerie
